Selon l'OMS en France, plus 55 000 enfants environ naissent prématurément par an, c'est-à-dire entre la 25ème et la 37ème semaine de grossesse. Cela concerne 7 à 8 % des naissances.

     L'arrivée de ce nouveau-né avant terme nécessite une prise en charge médicale très importante. Il en va de la survie du nourisson, de son état de santé et de son développement.

     Malgré les progrès considérables de la médecine et des conditions d'accueil dans les services spécialisés de pédiatrie, c'est le début d'un bouleversement des habitudes pour toute le famille.

    Tout s'organise autour de la prise en charge du nouveau-né, au rythme des hauts et des bas de son évolution. Les parents ont alors souvent tendance à s'isoler et à se replier sur eux-mêmes, leur seul interlocuteur restant le corps médical.

     Quelques prématurés célèbres: Napoléon Bonaparte, Hortense de Beauharnais (Reine de Hollande), Isaac Newton, Charles Darwin, Victor Hugo, Voltaire, Charles De Gaulle, Winston Churchil.